Qu'est-ce que l'argent 925 ?

L'argent pur, affiné à 99,9 %, est trop mou pour la bijouterie : il se déforme sous la simple pression des doigts et se raye au moindre contact. C'est pourquoi la bijouterie n'utilise presque jamais d'argent pur, mais un alliage : l'argent sterling.

Le nombre 925 indique la proportion exacte de cet alliage : 92,5 % d'argent pur et 7,5 % d'un autre métal, le plus souvent du cuivre. C'est la norme internationale pour ce que l'on appelle l'argent 925 ou argent sterling (sterling silver). En dessous de ces 92,5 %, on ne parle plus d'argent de première loi.

Pourquoi ajouter du cuivre

Le cuivre n'est pas choisi au hasard. Il apporte de la dureté et une résistance à l'usure sans presque modifier la couleur ni l'éclat de l'argent, et sans faire grimper le prix : ce qui détermine le prix d'un bijou, c'est surtout le travail de fabrication, pas le faible pourcentage de métal ajouté. Le résultat est un alliage qui supporte bien mieux l'usage quotidien que l'argent pur, tout en gardant son aspect.

Comment le reconnaître : le poinçon 925

Toute pièce en argent 925 authentique porte un poinçon gravé, généralement dans une zone discrète : le fermoir d'un collier ou d'un bracelet, l'intérieur d'une bague, ou la base d'une boucle d'oreille. Il peut apparaître sous la forme « 925 », « S925 », « AG925 » ou « STERLING ». Ce poinçon est le moyen le plus rapide de vérifier la matière d'une pièce sans analyse particulière.

Pourquoi il ternit avec le temps

Le cuivre de l'alliage réagit avec le soufre présent dans l'air, la transpiration, les parfums, les crèmes ou le chlore. Cette réaction forme une fine couche de sulfure d'argent qui ternit la surface : c'est de la sulfuration, pas de l'oxydation, et c'est totalement réversible avec un nettoyage adapté. Plus la pièce est en contact avec ces éléments, plus vite elle ternit.

Comment le nettoyer chez soi

Pour l'entretien quotidien, il suffit de passer un chiffon doux et sec après avoir retiré le bijou, avant de le ranger. S'il a déjà terni, un chiffon spécial argent (disponible en bijouterie ou en droguerie) suffit en général à lui redonner son éclat. Pour les pièces lisses, sans pierres ni dorure, un mélange de bicarbonate et d'un peu d'eau tiède, appliqué avec un chiffon doux puis bien rincé, fonctionne aussi. Évite le bicarbonate et toute pâte abrasive sur les pièces serties de zircons ou dorées, car cela peut abîmer le sertissage ou user la dorure.

Argent 925 face à l'acier inoxydable

L'acier chirurgical (316L) ne contient pas d'argent : c'est un alliage de fer, de chrome et de nickel, très résistant aux chocs, à l'humidité et aux frottements, et il ne se sulfure pas comme l'argent. C'est une alternative solide pour un usage quotidien avec moins d'entretien. En revanche, il n'offre ni le même éclat chaud ni la même malléabilité que l'argent pour des designs plus délicats.

Argent 925 face à la dorure 18K

La dorure 18K est une fine couche d'or déposée sur une base métallique : sur beaucoup de nos pièces, précisément sur de l'argent 925. Ce n'est pas de l'or massif : c'est une finition, et comme toute couche fine, elle peut s'user avec le frottement continu contre la peau, les vêtements ou l'eau. L'argent 925 et la dorure 18K ne sont pas des alternatives l'un à l'autre : ils se combinent souvent. L'argent est le métal du bijou, l'or en est la finition de surface.

Entretien de base

• Mets ton bijou après t'être maquillée ou parfumée, jamais avant.
• Retire-le pour dormir, te doucher, te baigner en mer ou en piscine, ou faire du sport.
• Range-le dans sa pochette ou un compartiment fermé, séparé des autres pièces.
• Passe un chiffon sec après chaque utilisation.